В самом сердце Зеленого леса, в уютной норке под старым дубом, жил маленький зайчонок по имени Пуфик. У него были самые длинные на свете уши и самое доброе сердце. Он обожал резвиться на полянках, грызть сладкий клевер и слушать, как поют птички. Но была одна вещь, от которой у Пуфика цепенели лапки, а сердце начинало колотиться, как барабан, – это гроза.
Как только на небе собирались темные тучи и раздавался первый отдаленный раскат, Пуфик в ужасе нырял в норку, зарывался в пуховую подушку и затыкал уши лапками. Он не понимал, что происходит: почему ласковое солнце прячется, почему небо начинает рычать, а потом вдруг сверкает ослепительным светом? Ему казалось, что там, наверху, сражаются огромные и страшные великаны, и он, такой маленький, совершенно беззащитен.
Однажды, когда Пуфик с мамой-зайчихой собирал землянику, на горизонте показалась знакомая сизая туча. Загрохотало.
– Ай! – пискнул Пуфик и бросился к маме. – Мама, они начинаются! Они нас слышат!
Мама-зайчиха ласково погладила его по спинке.
– Не бойся, малыш. Это просто Гром и Молния делают свою важную работу. Но если тебе так страшно, давай сегодня попробуем узнать о них побольше. Пойдем к мудрому Филину. Он знает все тайны леса и неба.
Пуфик, дрожа, уцепился за мамину лапку, и они отправились к высокому дереву, на котором жил Филин. Старая птица сидела на ветке, важно нахохлившись, но глаза у нее были добрыми и умными.
– Уу-хуу! Здравствуй, Пуфик, – сказал Филин. – Я вижу, твои ушки дрожат от страха. Ты боишься грозы?
– Очень! – прошептал зайчонок. – Она такая громкая и хочет меня напугать!
– А что, если я расскажу тебе одну историю? – таинственно протянул Филин. – Историю о двух братьях, которые живут высоко-высоко в небесном дворце из облаков.
Пуфик притих и прижался к маме. Ему стало очень интересно.
– Жили-были два брата, – начал Филин. – Старшего звали Гром. Он был огромным, пушистым, как самое мягкое облако, и очень-очень добрым. Но у него был один недостаток: он был неуклюжим, как слоненок на льду, и страшно рассеянным. Когда он ходил по своим небесным владениям, чтобы полить цветы или переместить тучки, он вечно спотыкался о воздушные кочки и грохотал на весь белый свет. БУМ! БА-БАХ! Это был не гнев, а просто его тяжелые шаги.
Пуфик широко раскрыл глаза.
– А младшего брата звали Молния. Он был совсем другим – быстрым, стремительным и любопытным, как солнечный зайчик. Его работа была осматривать землю и сообщать брату, где больше всего нужна вода. Но чтобы разглядеть все внизу сквозь толстые тучи, ему нужно было ярко-ярко осветить путь. Он высекал искру своей волшебной прутиком, и на миг все небо озарялось голубым светом. ЦАП! Это была его вспышка-фонарик.
– Но… но они же вместе! – робко заметил Пуфик. – Сначала свет, потом грохот!
– Именно! – обрадовался Филин. – Видишь ли, Молния такой быстрый, что успевает вспыхнуть и вернуться к брату раньше, чем Гром, неповоротливый, сделает свой первый шаг. А грохот – это Гром торопится посмотреть, куда же указал ему братишка. Он кричит: «Подожди меня-я-я! Я иду-у-у!» И старается как можно скорее доставить живительную воду туда, где она нужнее всего.
Пуфик перестал дрожать. История казалась ему удивительной.
– А зачем они это делают? – спросил он.
– Чтобы напоить лес, – вступила в разговор мама-зайчиха. – После их работы трава становится еще зеленее, ягоды – сочнее, а на полянках вырастают крепкие грибочки. Они не разрушители, Пуфик, они садовники нашего огромного мира.
В этот момент над самой макушкой их дерева сверкнула яркая молния. Но теперь Пуфик вместо страха почувствовал любопытство. Он даже не спрятался.
– Смотри, мама! Это Молния зажег свой фонарик! Он показывает брату нашу полянку!
Раздался оглушительный раскат грома. Пуфик вздрогнул, но засмеялся.
– А это Гром споткнулся! Он бежит с лейкой!
Начался теплый, сильный летний дождь. Капли весело барабанили по листьям. Филин укрылся под крылом, а мама с Пуфиком остались сидеть под густой елью. Зайчонок высунул лапку и поймал несколько прохладных капель.
– Они поливают нас! – радостно сказал он.
Когда гроза утихла, над лесом повисла яркая радуга, и воздух стал свежим и сладким. Пуфик выскочил на полянку. Все вокруг блестело и переливалось миллионами бриллиантов росы.
– Спасибо, Гром! Спасибо, Молния! – закричал он в небо.
С тех пор Пуфик перестал бояться грозы. Конечно, когда грохотало очень уж сильно, он все равно заходил в норку – просто потому, что вода могла залить ему ушки. Но он уже не дрожал от ужаса, а с интересом наблюдал из укрытия за работой небесных братьев. А иногда, когда молния сверкала особенно живописно, он даже придумывал, на что она похожа: то на корявый ветвистый корень, то на трещину в синем стекле неба.
И все звери в лесу знали, что если во время грозы увидишь на полянке зайчонка, который не прячется, а смотрит в небо и улыбается, то это Пуфик. Тот самый, который подружился с Громом и Молнией и узнал самую главную тайну: часто то, что кажется страшным и грозным, на самом деле просто кто-то большой и неуклюжий спешит сделать свою добрую и важную работу.
